Machu Picchu

Machu Picchu es una antigua ciudadela inca ubicada en los Andes peruanos, en la provincia de Urubamba, departamento de Cusco. Es uno de los destinos turísticos más famosos y emblemáticos del mundo y ha sido declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO desde 1983.

Machu Picchu fue construida en el siglo XV por el emperador inca Pachacútec como una residencia real y centro religioso para su imperio. Sin embargo, tras la llegada de los españoles, la ciudadela quedó prácticamente abandonada y permaneció oculta para el mundo exterior durante siglos.

Aunque no se ha establecido con certeza el propósito exacto de Machu Picchu, los arqueólogos e historiadores han planteado varias teorías. Algunos creen que fue un centro religioso y de culto, mientras que otros sugieren que fue un lugar de retiro para la nobleza inca o un palacio para el emperador Pachacútec. También se cree que pudo haber sido una ciudad importante para el comercio y la agricultura.

Machu Picchu se mantuvo ocupada durante aproximadamente un siglo antes de ser abandonada. Se estima que fue abandonada poco después de la llegada de los españoles a Perú en el siglo XVI, posiblemente debido a la propagación de enfermedades y conflictos con los conquistadores. Sin embargo, los detalles exactos del abandono siguen siendo un misterio.

Machu Picchu fue redescubierta en 1911 por el arqueólogo estadounidense Hiram Bingham, quien lideró una expedición para encontrar la "ciudad perdida de los incas". Desde entonces, se ha convertido en uno de los destinos más populares para los viajeros que visitan Perú.

Machu Picchu se encuentra en lo alto de una montaña, a unos 2,430 metros sobre el nivel del mar, en medio de una exuberante vegetación tropical. Ofrece vistas espectaculares del Valle Sagrado de los Incas y del río Urubamba que serpentea a sus pies.

El nombre "Machu Picchu" proviene del quechua, el idioma nativo de los incas. "Machu" significa "viejo" o "antiguo", y "Picchu" significa "montaña". Por lo tanto, Machu Picchu se traduce como "Montaña Vieja" o "Montaña Antigua".

Tren desde Cusco o Ollantaytambo

• Para aquellos turistas que busquen una experiencia cómoda y segura, la opción ideal es el viaje en tren desde Cusco o alguna de sus estaciones, hasta la estación final de Machu Picchu. La mayoría de los visitantes eligen partir desde la estación de Ollantaytambo, ubicada en el Valle Sagrado de los Incas.

• Este trayecto en tren es considerado uno de los más impresionantes y cortos del mundo, con aproximadamente 30 kilómetros recorridos en un viaje de aproximadamente 1 hora y 45 minutos. Durante el recorrido, los pasajeros pueden deleitarse con las hermosas vistas del río Vilcanota, la majestuosidad de la cadena montañosa de Cusco y los pintorescos pueblos andinos que se encuentran en la ruta.

• Una vez que se llega a la estación de tren de Aguas Calientes, los visitantes deben tomar uno de los buses que ascienden 10 kilómetros hasta la puerta de ingreso al sitio arqueológico de Machu Picchu. Este último tramo apenas toma 30 minutos.

• Los tickets de tren pueden adquirirse en línea a través de las páginas web de Peru Rail o Inca Rail, las dos únicas empresas que operan la ruta de tren hacia Machu Picchu. Con estas opciones, los turistas pueden disfrutar de un viaje placentero y seguro mientras se preparan para explorar la maravilla arqueológica de Machu Picchu.

Camino Inca

• Para aquellos visitantes que disfrutan de la aventura al aire libre, la opción perfecta para llegar a Machu Picchu es recorrer el Camino Inca clásico. Esta célebre caminata está clasificada entre las cinco rutas de senderismo más impresionantes del mundo. Construido por los incas hace cientos de años con el propósito de unir Machu Picchu con Cusco, el Camino Inca combina increíbles sitios arqueológicos con los impresionantes paisajes de la Cordillera de los Andes y la ceja de selva amazónica. Además de Machu Picchu, los caminantes pueden apreciar las ciudadelas de Runkurakay, Phuyupatamarca, Sayacmarca y otros lugares históricos.

• El Camino Inca tiene una duración de 4 días y 3 noches, y recorre aproximadamente 39 kilómetros. Durante la caminata, los excursionistas alcanzan altitudes elevadas, llegando al punto más alto a unos 4,200 metros sobre el nivel del mar (13,779 pies). Después de explorar varios sitios incas, los caminantes llegan a la antigua puerta de ingreso a Machu Picchu, conocida como el Intipunku.

• Es importante tener en cuenta que los permisos para recorrer el Camino Inca son sumamente limitados y deben reservarse con varios meses de anticipación a través de la página web de una agencia de turismo. Esta caminata es una experiencia única que combina desafío, historia y belleza natural, ofreciendo a los aventureros la oportunidad de conectarse con el pasado mientras se acercan a la majestuosidad de Machu Picchu.

La ruta alternativa por Hidroeléctrica

• Los viajeros que busquen una opción más económica para llegar a Machu Picchu pueden elegir la ruta alternativa por Hidroeléctrica, que además incluye una caminata corta a través de paisajes con abundante vegetación.

• Esta ruta comienza en la ciudad de Cusco y lo llevará hasta el pueblo de Santa María, lo cual tomará alrededor de 5 horas. Desde allí, deberá tomar un vehículo colectivo que lo llevará al pueblo de Santa Teresa o directamente a la estación Hidroeléctrica, un viaje de aproximadamente 2 horas.

• Desde la estación Hidroeléctrica, puede llegar a Aguas Calientes caminando, lo cual tomará unas 2 horas, o también tiene la opción de tomar un tren que lo llevará en solo 20 minutos. A pesar de la duración del viaje, que es de casi 8 horas, esta ruta sigue siendo la opción más económica para llegar a Machu Picchu.

• Una vez en el pueblo de Aguas Calientes, se recomienda pasar la noche en un hospedaje y visitar Machu Picchu al día siguiente. Para realizar esta ruta alternativa por Hidroeléctrica, no es necesario comprar ningún boleto por internet. Los buses hacia Santa María parten de la avenida Antonio Lorena en la ciudad de Cusco.

• Sin embargo, se desaconseja realizar esta ruta alternativa durante la época de lluvias, que ocurre de enero a abril, ya que en esos días pueden ocurrir deslizamientos causados por las intensas precipitaciones.

• La ruta por Hidroeléctrica ofrece una opción más accesible para los viajeros que desean experimentar una aventura única mientras se dirigen hacia el majestuoso Machu Picchu.